עמוד 1 מ-2

המידע כרכוש >> זכויות יוצרים

המחשבים בכלל והאינטרנט בפרט עשויים גם לסייע בביצוע עבירות כלפי רכוש אינטלקטואלי, ואלה, במידה והן נעשות "מרצון" ובעבור "רווח כלכלי", עשויות להיות עבירות פליליות. אופיו של המדיום הדיגיטלי מאפשר שכפול מיידי של עותקים מושלמים של מסמכים מוגנים בזכויות יוצרים או בכל אופן אחר, ומאפשר שידור מיידי של אותם עותקים לאלפי ומיליוני אנשים בו-זמנית. האנונימיות שמספק האינטרנט מאפשרת לעבריינים לעשות זאת ולצאת בלא עונש. יתרה מזאת, מפאת אופיים הייחודי של הנוגעים לפגיעה פלילית בזכויות יוצרים, ישנם מצבים שבהם לא ניתן להרשיע לא את מי שהעלה את "הרכוש האינטלקטואלי" לרשת, ולא את זה שהוריד אותו מהרשת.

יתרה מזאת, תוכן המידע הנמצא באינטרנט לא רק שהוא מציב בפני המשתמשים את הפיתוי לפגוע בזכויות היוצרים על המידע, אלא אף הופך את האפשרות לרווחית יותר. הרשת מאפשרת גישה לא רק לקבצי טקסט, אלא גם לתצלומים, קטעי וידיאו, מוסיקה וצליל. למעשה, ניתן לומר שכמעט כל מה שניתן לשידור אכן משודר. האנונימיות שמספק האינטרנט משתלבת היטב עם ה"אתיקה" של ההאקרים, שמשתקפת בכתביו של ריצ'רד סטולמן -- המידע (וכתוצאה מכך, רכוש אינטלקטואלי מכל סוג) שייך לציבור כולו ועל-כן ניתן להתעלם מחוקים המגינים על רכוש אינטלקטואלי במידה והם נתפסים כסותרים את התיקון הראשון לחוקה (חופש הביטוי).