עד כה התייחסנו להוראת WRITE כשיטה היחידה ליצירת פלט נתונים. המבנה של הוראת WRITE הוא:

הרשומה היא חלק של קובץ המיועד ליחידת קלט פלט מסויימת המוגדרת בחטיבת הסביבה והמתוארת בחטיבת הנתונים. לפני שנוכל לרשום הוראה לכתיבת רשומה בתוך הקובץ, עלינו לפתוח את הקובץ באמצעות ההוראה OPEN.

אנו משתמשים בהוראה WRITE לשם יצירת מרבית צורות הפלט. אולם זאת אינה הוראת הפלט היחידה העומדת לרשותנו. ההוראה DISPLAY משמשת אף היא ליצירת פלט. ההוראה DISPLAY, כמובן, שונה באופן משמעותי מפעולת WRITE. המבנה של ההוראה DISPLAY הוא כלהלן:

המשפט UPON, המציין את יחידת הקלט פלט, הוא משפט רשות אשר אין חובה לכלול אותו. כאשר הוא חסר, הנתונים יוצגו, בדרך כלל, במדפסת. ההוראה:DISPLAY CODE-1 מדפיסה את תוכנו של המשתנה CODE-1.

השימוש בהוראה DISPLAY אינו מחייב הגדרת קובץ מתאים בחטיבת הסביבה. כמו כן, אין צורך בהוראה OPEN. ניתן לרשום DISPLAY FIELDA, כאשר FIELDA הוא שדה כלשהו, המוגדר בחטיבת הנתונים. כל פריט, המוגדר בקטע הקבצים או בקטע האחסון לעבודה, ניתן להצגה באמצעות DISPLAY. בדומה לכך, אנו יכולים לרשום DISPLAY ‘INVALID CODE’, אם הקבוע או ההודעה ‘INVALID CODE’ הם הפלט הדרוש.

ההוראה DISPLAY , אם כן, מסוגלת לשמש במקום הוראת WRITE לצורך סוגים מסויימים של פלט. כאשר דרושים רק שדות-מידע בודדים, ואין מבנה רשומה מוגדר, משתמשים בהוראה DISPLAY.

ההוראה DISPLAY היא שיטה לייצור פלט נתונים, שאינו דורש יצירת קבצים. אנו משתמשים בהוראה DISPLAY עבור שדות נתונים או קבועים, ובהוראה WRITE נשתמש עבור קבצים.

להוראה DISPLAY שימוש חשוב מאוד בתכניות COBOL, היא משמשת ליצירת נפח קטן של פלט. לקבלת הפלט העיקרי של תכנית, ניצור בדרך כלל קבצים, ונשתמש ב-WRITE לתצוגת קבצים. כאשר עלינו לגרום לפלט של שדה אחד, או קבוע אחד בהתאם לתנאי מסויים, כגון תנאי-שגיאה או כאשר אנו רוצים להעביר מסר למפעיל המחשב . יהיה זה מסורבל מדי להגדיר קבצים ורשומות לצורך מקרים מיוחדים אלה. לפעולות פלט כאלה אנו משתמשים בהוראה DISPLAY.

ניקח לדוגמא תכנית, המבצעת פעולות חשבוניות על נתונים מדיסקט, ופולטת רשומות על סרט. הסרט הוא אמצעי הפלט הראשי בתכנית; הוא מוגדר כקובץ בעל מבנה-רשומה מסויים. את הנתונים עם הסרט ניצור בעזרת פעולת WRITE. נניח עתה, כי כל הפעולות החשבוניות כוללות בדיקה ON SIZE ERROR, כלומר, תנאי גלישה מעבר לאפשרות תכולתו של המשתנה. כאשר קיימת גלישה, ברצוננו להדפיס את ההודעה INVALID DATA. שימוש בהוראת WRITE היה דורש יצירת קובץ הדפסה ורשומה בתוך הקובץ עבור ההודעה. השימוש בהוראת DISPLAY אינו דורש קבצים, וניתן להדפיס את ההודעה על דף כקבוע.

שדות וקבועים ניתנים לתצוגה על יחידות קלט פלט מסויימות. אם שם היחידה אינו מוזכר בהוראת DISPLAY, כמו בדוגמא דלעיל, אזי מניחים, כי יופעל המתקן אשר בדרך כלל מוגדר במערכת כיחידת קלט פלט למטרה זו. בדרך כלל משתמשים במדפסת, או, לחילופין, בצג המפעיל. לכן, המשפט DISPLAY TAX, בו לא צויין משפט UPON, ידפיס את הנתון המצוי בשדה TAX . המתקן, בו משתמשים במשפט UPON, עשוי, אם כן, להיות מדפסת או צג המפעיל. שמות המתקנים האלה נקבעים במערכת ההפעלה של המחשב, ועל כן הם ייחודיים לכל מערכת מחשב.

  אופציות DISPLAY.