כל המערכות הסלולריות המבוססות על FDMA ו- TDMA משתמשות ב- hard handoffs. ב- hard handoffs משתמש מרפה מערוץ עוד לפני שהוא מתחבר לערוץ הבא.

                לחץ כאן כדי לראות הדגמה של hard handoff

CDMA, לעומת זאת, משתמשת בשיטה הרבה יותר אמינה, הנקראת soft handoff.

כאשר שיחת CDMA נמצאת במצב של  soft handoff, המשתמש מושגח ע"י 2 או יותר cells. מפענח ה- CDMA החשמלי משווה בין איכות ה-frames מ- 2 cells הקליטה לפי בסיס של frame-by-frame. המערכת מסוגלת לנצל את השינויים הרגעיים בעוצמת האות בכל אחד משני ה-cells ע"י בחירת ה-frame הטוב ביותר.

            לחץ כאן כדי לראות הדגמה של soft handoff

תהליך הבחירה הזה לפי frame-by-frame מבטיח שבתהליך הפענוח של CDMA משתמשים ב-frame הטוב ביותר האפשרי. המפענח יכול מילולית לדלג קדימה ואחורה בין ה-cells המעורבים ב-soft handoff לפי בסיס של frame-by-frame (אם זה נדרש כדי לבחור את ה-frame הטוב ביותר).

soft handoffs אף תורמים לאיכות שיחה גבוהה ע"י סיפוק קשר של "חבר לפני שתנתק". זה מבטל את הפרעת הדיבור הקצרה ששומעים בטכנולוגיות אנלוג ו-TDMA, כאשר קשר ה- RF מתנתק מ-cell אחד כדי לכונן את השיחה ב-cell היעד במהלך handoff.

בטכנולוגיות צרות פס ה-cells שלהם "מתחרים" על האות, וכאשר cell B "מנצח" את cell A, cell A מנתק את המשתמש (hard handoff).

ב-CDMA ה-cells "חוברים יחדיו" כדי להשיג את זרם המידע המשולב הטוב ביותר.

לבסוף, cell A כבר לא יקבל אות מספיק חזק מהמשתמש, והמפענח יקבל frames רק מ-cell B. ה-handoff יושלם, אחרי שלא התגלה מצד המשתמש.