השיטה שנבחרה ע"י ה-GSM היא שילוב של ה-TDMA

(Time Division Multiple Access) וה-FDMA

(Frequency Division Multiple Access).

ה-FDMA מחלק את הפס שרוחבו 25MHz ל- 125 ערוצים (מתוכם אחד שמור- לא ניתן לשימוש), שרוחב כל אחד מהם 200KHz. כל ערוץ מחולק לפי זמן ע"י שימוש בתבנית ה- TDMA. היחידה הבסיסית של זמן נקראת burst period , ונמשכת 0.577ms .

שמונה burst periods מרכיבים TDMA frame, שנמשך 4.615ms .

ערוץ פיסי מוגדר כהקצאה של burst period יחיד לכל TDMA frame, ומיקומו בתוך ה- frame הוא קבוע.

בכל burst period משודרים 156.25 ביטים, כך שבסה"כ קצב העברת הביטים הינו  270.833Kbps.