רשת הליבה אחראית על העברת וניהול תנועת שיחות. היא כוללת "צינורות" תובלה עבור זרימת מידע, צמתים המנתבים תנועה וצמתים המספקים מודיעין בקרת שיחה.

האינטרנט הנייד מספק מס' עצום של שירותים, המבוססים בעיקר על IP, שיהיו נגישים באמצעות מגוון טכנולוגיות גישה (כולל WCDMA) ובאמצעות שימוש במגוון מכשירים ניידים.

יכולת זו מצריכה ארכיטקטורת רשת שכבתית, שמפרידה את יציר והגדרת השירותים מתת-המבנה הפיסי, הדרוש כדי לספק אותם.

בארכיטקטורה השכבתית הזו, יישומים ושירותים שוכנים במה שנקרא שכבת השירות. רשת הליבה כוללת את 2 השכבות התפקודיות הראשיות הנוספות: שכבת הקישוריות (שמשגיחה על הקשרים הפיסיים) ושכבת הבקרה (שמטפלת בהקמה ושחרור של שיחות וישיבות – sessions).