מימוש של מערכת ספקטרום הפצה CDMA סלולרית דיגיטלית דורש מידה רבה של סינכרוניזציה בין תחנות בסיס. לפיכך, כחלק מן הקוד הדיגיטלי הייחודי שניתן לכל משתמש, CDMA מוסיפה לאות קוד מיוחד (PN – Pseudorandom Noise). תחנות בסיס ברשת ה- CDMA מבדילות את עצמן ע"י שידור חלקים שונים של קוד זה בזמן נתון. במילים אחרות, תחנות הבסיס משדרות גרסאות של אותו הקוד, שמקוזז רק ע"י זמן. כדי להבטיח שקודי ה- PN שמשתמשים בהם נשארים נבדלים זה מזה, תחנות הבסיס של CDMA חייבות להישאר מסונכרנות בהתייחסות זמן נפוצה.

השיטה העיקרית לספק מידה כזו של סינכרוניזציה ומידע על זמן מוחלט היא הרשת הלווינית GPS – Global Positioning System.

GPS היא השיטה העיקרית של התייחסות זמן נפוצה מדויקת התחלתית, הנדרשת ב- CDMA. GPS היא מערכת ניווט רדיו מבוססת-לוויין, המעסיקה 24 לוויינים מסביב לעולם.

אבל, כדי לשמור על סינכרוניזציית מערכת אם יש כשל GPS, מקור חלופי זמין בתחנות הבסיס שברשת. תלוי במיקום גיאוגרפי, המקור החלופי הזה יכול להיות משדר ניווטי נמוך תדר, שהוא מקור מעולה, שמספק גיבוי לא מוגדר לכשל GPS. מתנד רובידיום הפועל בחופשיות הוא ג"כ אופציה המספקת גיבוי מוגבל, מאחר ותחנת בסיס בסופו של דבר תאבד סינכרוניזציה כתוצאה מחציית סף הסיבולת שלה.