בעבר כאשר מערכת ההפעלה DOS שלטה במחשבים האישיים לא היה צורך בעכבר ולכן אמצעי הקלט העיקרי היה המקלדת. כאשר החלו להופיע יישומים גרפיים ובייחוד מערכת ההפעלה WINDOWS של חברת MICROSOFT, החל העכבר להופיע וכיום הוא חלק בלתי נפרד מעבודתנו.

העכבר לא עבר הרבה שינויים במהלך ההיסטוריה הקצרה שלו. צורתו הבסיסית נשתמרה מהרגע הראשון שיצא לשוק ועד ימינו.
השינויים שכן היו בעכבר היו בעיקר בעיצוב הויזואלי והאנושי שלו או בחיבור אלחוטי במקום כבל למחשב.
רק לאחרונה יחסית החלו להופיע שינויים יותר משמעותיים. לעכבר נוספו כפתורים גם בצדדיו וחברת MICROSOFT הוסיפה גלגלת בחלק בקדמי של העכבר שמקלה מאוד על דפדוף באינטרנט ובכלל.