הדיסק הקשיח הינו דיסק מגנטי שניתן לשמור עליו מידע. אנו משתשמשים במושג קשיח על מנת להבדילו מהדיסק הגמיש (תקליטון). לדיסק קשיח טיפוסי יש קיבולת של 10GB עד 40GB, בניגוד לדיסקים הגמישים שלהם קיבולת של 1.4MB בלבד. דיסק קשיח אחד בד"כ מכיל כמה פלטות, ולכל פלטה נדרשים שני ראשי קריאה/כתיבה, אחד לכל צד. כל ראשי הקריאה/כתיבה מחוברים לזרוע אחת כך שהם לא יכולים לזוז עצמאית. כל פלטה מחולקת למסילות, וכל מסילה מחולקת למגזרים.