אם כן, בואו נפתח את העכבר:

כמעט כל העכברים מורכבים מחמישה חלקים:

1. כדור, שחלקו התחתון בולט מהמארז של העכבר, ונוגע במשטח שעליו העכבר מונח. כדור זה מסתובב כאשר מזיזים את העכבר.

   
   זהו מבט מלמטה של העכבר

2. שתי גלגלות הנוגעות בכדור, וכך כשהכדור מסתובב גם הגלגלות מסתובבות. אחת הגלגלות נמצאת בצד אופקי לכדור וכך קולטת תנועה אופקית של העכבר, ואילו הגלגלת השניה ממוקמת בזוית של 90 מעלות יחסית לראשונה ולכן קולטת תנועה בכיוון האנכי.

   
   צילום של הגלגלות דרך החור שבו נמצא הכדור

3. כל אחת מהגלגלות מחוברת לציר שבקצהו השני יש גלגל עם חורים בחלקו החיצוני. כשהגלגלות מסתובבות, גם הגלגלים עם החורים מסתובבים.

   

4. בכל צד של הגלגל יש נורת אינפרה-רד קטנה ומצדו השני של הגלגל יש גלאי אינפרה-רד. החורים שבגלגל שוברים את קרן האור מנורת האינפרה-רד, כך שהגלאי קולט רק את הקרניים שעברו דרך החורים, וכך מקבל בעצם אותות אור. באמצעות תדירות האותות אפשר לחשב את מהירות העכבר ואת הדרך שהוא עובר. למעשה, ליד כל גלגל יש שני זוגות של נורה-גלאי, כדי לקבוע גם את הכיוון שבו העכבר זז.

   
   הגלאי בתמונה הוא בצבע אדום, והנורה היא הגוף השקוף שממולו

5. על העכבר יש שבב שמחשב את המהירות והמרחק שהעכבר עובר, הופך אותם לנתונים בינאריים ושולח אותם למחשב.

   
   שני העיגולים השחורים הם כפתורי העכבר

ניתן לראות בתחתית התמונה האחרונה את הכפתורים של העכבר (בצבע שחור). כאשר לוחצים על אחד הכפתורים נסגר מעגל חשמלי, השבב שבעכבר שולח למחשב את המצב של כל כפתור (1 עבור לחוץ, 0 כשאינו לחוץ), וכך המחשב יודע מתי לוחצים על הכפתורים.

קצת מספרים:
לעכבר המופיע כאן בתמונות יש כדור שקוטרו 21 מ"מ, גלגלת בקוטר 7 מ"מ, ובגלגל יש 36 חורים, כך שאם העכבר זז סנטימטר אחד בלבד הגלאים מקבלים 34 אותות אור.

העכבר שתואר לעיל הוא עכבר סטנדרטי. רוב העכברים בשוק משתמשים באותה טכנולוגיה אופטית-מכנית.