המודמים הראשונים הומצאו בשנות ה-60 ונועדו לקשר בין מסופים למחשב מרכזי דרך קו הטלפון. הם היו מאוד איטיים (300bps) והעבירו קטעי טקסט תו אחר תו. בימים ההם הפעלת רשת האינטרנט (המחייבת העברת קבצים גדולים וכו' היתה בלתי אפשרית).
אנשים הסתדרו עם 300bps למשך תקופה די ארוכה. הסיבה לכך היא שהקצב של 300bps מייצג כ-30 תווים לשניה, וזה הרבה יותר מהיר מהקצב בו אדם יכול להדפיס או לקרוא.
כאשר אנשים החלו להעביר תוכנות גדולות ותמונות מאחד לשני קצב איטי זה הפך להיות בלתי נסבל. מהירויות המודם החלו להעלות בקצב של אחת לשנתיים:

• 300bps - מ-1960 עד 1983.
• 1200bps - צבר פופולריות ב-1984 ו-1985.
• 2400bps.
• 9600bps - הופיע לראשונה בסוף 1990 ותחילת 1991.
• 19.2Kbps.
• 28.8Kbps.
• 36.6Kbps.
• 56Kbps - נהיה הסטנדרט ב-1998.
• ADSL - מתקרב ל-10Mbps, החל להופיע ב-1999.

מה צפוי לנו בעתיד? כנראה שלא הרבה.
קצב העברת הנתונים על קו הטלפון הגיע לגבול יכולתו. הדרך היחידה שהמודמים יוכלו להשתפר היא ע"י המצאת אלגוריתמי דחיסה טובים ויעילים יותר.