NetMD מול נגני MP3

חברת Sony הכריזה לאחרונה על מכשיר חדש, הוא מכשיר ה- NetMD. מכשיר זה מבוסס על מכשיר מיני דיסק (mini disc), אולם מסוגל להרבה יותר. עיקר החידוש במכשיר זה הוא היכולת לתקשר עם המחשב, דרך חיבור USB ולהעביר לתוכו שירי MP3, בדומה לנגן MP3 רגיל, אולם לשמור את האינפורמציה על גבי דיסק רגיל של מכשיר מיני דיסק.

לכאורה, אין כאן דבר מיוחד בכלל – הרי MPנגני 3 מסוגלים להקליט לתוכם שירי MP3, ואין כאן חידוש. אולם מכשירי MP3 נבדלים ממכשיר NetMD בדבר עיקרי אחד: היכולת להעביר שירים ממכשיר למכשיר, ע"י החלפת המיני דיסקים עצמם. בנגני MP3 אין תקן אחיד למדיות כרטיסי הזיכרון: ישנם כרטיסים הנקראים Memory Stick , ישנם כרטיסי SmartMedia, או כרטיסי CompactFlash. הבעיה היא שכל כרטיס נתמך רק ע"י המכשיר שעבורו הוא מיוצר, כלומר אין סטנדרטיזציה: לא ניתן להעביר כרטיס זיכרון ממכשיר אחד למכשיר השני, וכרטיסים אלה יקרים. החידוש של Sony הוא שקובצי ה- MP3 עוברים תרגום לפורמט ATRAC או ATRAC3 שהם פורמטים סטנדרטים בכל מכשירי המיני דיסקים, ואז נשמרים על גבי דיסקים רגילים של מיני דיסקים. פירושו הוא שכל מכשיר מיני דיסק יכול להשתמש בדיסק הנוצר ע"י מכשיר ה- NetMD. יותר מזה: ישנם נגני MP3 שלא ניתן להוציא מהם את הכרטיסים כלל (מכילים כוננים זעירים שאינם ניתנים להוצאה מתוך המכשיר). מדיות של מיני דיסק נשמרות לאורך זמן, והן זולות הרבה יותר על פני כרטיסי זיכרון של נגני MP3. בקרוב תכריז גם חברת Sharp על מכשיר NetMD דומה.

מידע נוסף על נגני MP3 תוכלו למצוא כאן.

מהו NetMD

אז מהו בעצם מכשיר ה-NetMD? זהו הדור הבא במכשירי המיני דיסקים. תכונותיו מרחיבות את תכונות המיני דיסק הרגיל הבסיסיות, שהן הקלטה דיגיטלית לפורמט ATRAC, שהוא הפורמט של הצפנת מידע של מכשירי המיני דיסקים. (זה דומה לפורמט CDA שהוא פורמט הצפנת מידע של מכשירי Compact Disc, למידע נוסף על פורמטים של מוזיקה דיגיטלית ראו כאן). NetMD מתחבר למחשב באמצעות חיבור USB (הכבל מסופק עם המכשיר), והעברת המידע נעשית בצורה מהירה הרבה יותר מאשר הקלטה רגילה לתוך מכשיר מיני דיסק רגיל. בעזרת המחשב ניתן להעתיק למכשיר קבצי wav, MP3, וכן ניתן לערוך את רשימת השירים המושמעים (playlist) וכמובן לשנות את שמותיהם. ניתן גם למשוך שירים מתוך דיסקים CD)) ולשמור אותם על המכשיר ללא צורך להקליט (העברה דיגיטלית מהירה, כלומר שימוש באפליקצית ripper, דוגמת AudioGrabber. להרחבה בנושא ראו כאן).

איך NetMD עובד?

מכשיר ה- NetMD משתמש כאמור בחיבור USB למחשב. חיבור זה תוך שימוש באפליקצית OpenMG Jukebox מאפשר העתקה מהירה של מידע מהמחשב למכשיר. ניתן לערוך בצורה נוחה מאוד את כל המידע טרם העברתו למכשיר על גבי המחשב. זהו שיפור ניכר לעומת המצב הקודם בו ממשק המשתמש במכשיר ה-mini disc היה מינימאלי ומסורבל להפעלה (כתיבת שם של שיר זוהי פעולה שיכולה לקחת בין דקה עד שלוש דקות שלומות, מה שניתן בעזרת מקלדת מחשב לעשות במספר שניות!). המידע שנשמר על מדיית מיני דיסק מוכר ע"י כל מכשיר מיני דיסק סטנדרטי.

יתרונו של מכשיר ה- NetMD הוא במהירות העברת הנתונים: באמצעות חיבור ה- USB ההקלטה מהירה פי ארבע כאשר מקליטים לפורמט ATRAC רגיל. אם מקליטים לפורמט חסכני יותר כמו LP4, אזי מהירות ההעברה גדלה ומגיעה עד פי שלושים ושתיים יותר מהר מהקלטה רגילה לתוך מכשיר מיני דיסק רגיל (Long Play 4 זהו פורמט קידוד חסכוני המאפשר לשמור יותר מידע על גבי מדיית מיני דיסק אחת – עד ארבע אלבומים ממוצעים כלומר כחמש שעות של מוזיקה על גבי מדיית מיני דיסק אחת). פירושו הוא הקלטה של חמש שעות תוך עשר דקות. במכשיר רגיל הקלטה של חמש שעות אורכת חמש שעות.

מכשיר ה- NetMD עובד על מערכת חלונות 98/2000/XP/ME. עדיין אין תמיכה למקינטוש. כמו כן, מכשיר ה- NetMD לא מאפשר לשלוח שירים חזרה למחשב – כלומר התקשורת היא חד כיוונית בלבד.

אפליקצית ה- OpenMG Jukebox

אפליקציה זו מסופקת עם מכשיר ה- NetMD. היא מאפשרת הורדת שירים מאובטחת מהרשת למחשב האישי (ומשם למכשיר), ארגון רשימות שירים על גבי המחשב (ומשם שליחתם למכשיר כמובן), ועריכת שמות השירים. אפליקציה זו תומכת בראיה החדשה של חברת Sony והיא שמירה על זכויות יוצרים: שירים יועתקו למכשיר רק עם יש להם אישור ואימות ולגיטימציה להעתקה. כלומר שירים שהורדו באופן לא חוקי מהרשת לא יעברו למכשיר בשימוש באפליקציה זו!

משמתחילה האפליקציה לפעול, היא בודקת האם ישנו מכשירה- NetMD  שמחובר למחשב מאושר להקלטה,  אחרת התוכנה לא מאפשרת לבצע כל הקלטה שהיא בין המכשיר לבין המחשב דרך חיבור ה- USB. דבר שני שהאפליקציה הזו עושה, זה פעולת הצפנת כל המידע המוזיקלי שעל גבי המחשב. פעולה זו נועדה למנוע העברת מידע בין מכשיר NetMD חזרה למחשב אחר. דבר אחרון שהאפליקציה עושה זה סימון של ההורדות של השירים למכשיר ה- NetMD. האפליקציה מאפשרת רק שלוש הורדות כאלה, כלומר מותר לאדם הפרטי לעשות רק שלושה העתקים של הדיסקים האישיים שלו. מעבר לשלושה העתקים נחשב כבר לשיווק לא חוקי של השירים ולא יתאפשר על ידי התוכנה. (ניתן לשער שתוכנה זו תהיה פרוצה תוך זמן קצר וניתן יהיה לעשות דרכה כמה העתקים שרק רוצים. כבר היום ניתן לעקוף את השימוש בתוכנה בעזרת אפליקציות שנכתבות ברגעים אלה ממש).