למחשבים הראשונים לא היה מסך כלל. את הפלט קיבלו באמצעות נורות. לאחר מכן הגיעו המדפסות (כן, לפני המסכים) שהדפיסו את הפלט על נייר. מסכי המחשב הראשונים הופיעו בשנות ה-70 והיו מסוג CRT. הם ידעו להציג צבע אחד (לרוב ירוק, כתום או לבן), תמכו בהפרדות נמוכות והיו קטנים.
לאחר מכן הופיעו מסכים עם צבע אחד אבל עם כמה גוונים.
בשנת 1981 הציגה IBM את מסכי CGA שתמכו בארבעה צבעים ובהפרדה של 320x200. לאחר מכן הופיעו מסכי EGA שתמכו ב-16 צבעים ומסכי VGA שתמכו ב-256 צבעים. מאותו רגע התפתחות המסכים היתה בעיקר במספר הצבעים שניתן היה להציג, בהפרדה גבוהה יותר ובגודל.
מסכי LCD נכנסו מאוחר יותר, בעיקר כאשר הופיע הצורך במחשבים ניידים וכאשר הם הצליחו להציג איכות סבירה במחירים סבירים.
יודגש כי בראשית הדרך מסכי המחשב נפלו בביצועיהם לעומת מסכי הטלוויזיה, אך כיום הם טובים מהם באופן משמעותי.