מקליט לדיסק קשיח/תחנת עבודה דיגיטלית

מכשיר הקלטה זה (נקרא באנגלית: hard disc recorder/Digital Audio Workstation (DAW) ) הוא מכשיר העומד בפני עצמו, ולעיתים משלב יכולות של מכשיר מיקסר (מערבל קול). מכשירים אלה מבצעים פעולות רבות, ומצדיקים את שמם כתחנה שלמה לעבודה עם קול. הם מאפשרים ממשקים אנלוגיים ודיגיטליים (יש להם חיבורים של כבלים אופטיים להעברת מידע אינפרה אדום באופן דיגיטלי). הם מכילים אפליקציות לבקרת תהליך היצירה של המוזיקה, עריכה בזמן אמת, עיבוד אות דיגיטלי ואנלוגי ואפקטים דיגיטליים. הם מאפשרים גם אכסון פנימי של המוזיקה ולחלק יש גם יכולת לעבוד עם צורבים של CD-R כדי לקרוא ולשמור מידע של קבצים של מדיות אלה.

מכשירי הקלטה על גבי דיסקים קשיחים

מכשירים אלה נותנים צליל באיכות מאוד גבוהה, בעוד המחיר משתנה בהתאם ליכולות של המכשיר: מספר ערוצי ההקלטה של המכשיר האפשריים, ואופציות שונות הקיימות במכשיר (אפקטים וכדומה). יתרונם הגדול של מכשירים מסוג זה הוא צורת אגירה ושמירת המידע: דיסק קשיח בשיטה של RAM. עם טייפ DAT לדוגמא, לכדי לקבל את הקובץ או שיר המוקלט יש לגלגל את הקלטת קדימה ואחורה עד שמגיעים למיקום של התחלת המידע המבוקש. לעומת זאת בדיסק קשיח ההגעה למקום תחילת הקובץ הרבה יותר מהירה (עניין של ננו שניות לעומת דקות במערכת מבוססת טייפ סלילים).

למכשירים אלה בדרך כלל יש ממשק חלונות קל ונוח לשימוש, לרוב פועלים עם מסכי מגע (touch screen), ממירים איכותיים של אותות מאנלוגי לדיגיטלי ומדיגיטלי לאנלוגי, וניתן להקליט למכשירים במספר איכויות דגימה משתנות (kHz משתנה). יש למכשירים כניסות ויציאות אנלוגיות ודיגיטליות, עד שמונה ערוצי שמע לשם ערבול קול (מיקסר), ודיסקים קשיחים לאכסון המידע. לרוב הדיסקים הללו ניתנים להוצאה וניתן לרכוש מספר חלקים כאלו. כמו כן יש כאמור מכשירים בעלי יכולת פעולה עם CD-R. יש גם חיבור למכשירי MIDI.

כמו במחשב אישי, גם כאן ישנם שיקולים של עיבוד מידע בזמן אמת, זמני המתנה (זמנים ארוכים מדי עלולים לפגום ביכולת התפקוד של המכשיר ויותר מדי מידע יגרום לתגובה איטית של המכשיר לפקודה. לדוגמא, הדבר בא לידי ביטוי כאשר לוחצים על קליד מסוים כדי להשמיע צליל, אך במקום לשמוע אותו מיד, הצליל יוצא רק אחרי חצי שנייה! זה גורם לשיבוש בשיר). כמו כן ישנו גם השיקול של יכולת עבודה עם מספרי ערוצי שמע/הקלטה בו זמנית, והדבר תלוי באופן כמעט ישיר ביכולת של המכשיר לשמור מידע בצורה מהירה על גבי הדיסק הקשיח. מכשיר עם מהירות גישה מהירה של הראש הקורא/כותב לדיסק הקשיח של המידע, יוכל לטפל ביותר ערוצי שמע בו זמנית. אומנם יכול להיות למכשיר מאות ערוצי שמע שונים, כאשר לכל ערוץ ניתן להקליט כלי נגינה בודד ובכך בעצם לייצג תזמורת שלמה של כלים. אולם רק מכשירים מהירים יוכלו להקליט באופן חי את כל הכלים בו זמנית. מכשירים בעלי מהירות גישה נמוכה יותר למידע על הדיסק הקשיח יוכלו לטפל בפחות ערוצי שמע בו זמנית, וכתוצאה ישירה ידרשו עבודה במקביל עם מספר קטן של ערוצים בו זמנית (מספר הקלטות כאשר בכל הקלטה מקליטים רק מספר קטן של כלים) או מספר מכשירי הקלטה שעובדים יחדיו.

תחנת עבודה דיגיטלית Digital Audio Workstation

DAW הוא כל מחשב (אפילו מחשב אישי שהוסב ל-DAW), שהותאם ויועד לעבוד עם קול. מחשב כזה יכיל כרטיס קול איכותי עם כניסות ויציאות דיגיטליות, ממירים אנלוגיים-דיגיטליים איכותיים, דיסק קשיח גדול ומהיר מאוד, חיבורי BUS מהירים וטובים. כמו כן תהינה מספר אפליקציות חזקות לטיפול בהקלטה (סמפלרים) עריכה וסנכרון של מוזיקה. לרוב יהיו בתחנות עבודה אלה צורבים לשמירת המידע על CD-R וכן מדיות נוספות חיצוניות (כגון כונני ZIP). מכשירים אלה מסוגלים להפיק קול באיכות גבוהה מאוד.