קשה היום להבדיל בין מיקסר מכשיר הקלטה לדיסק קשיח, תחנת עבודה דיגיטלית ותחנת עבודה ניידת. כל מהכשירים הללו מאפשרים היום להפיק קול באיכות גבוהה של דגימה ב- 96 KHz ורזולוציה של 24-bit, ומאפשרים עריכת צליל היקפי של DVD (surround sound). מדובר כאן באיכויות גבוהות יותר ממכשיר CD העובד ברמת דגימה של 44 KHz ורזולוציה של 16-bit.

הרעיון במערבל קול- מיקסר- הוא לשלב יחדיו מספר מקורות קול ליציאה אחת של סטריאו- 2 ערוצים או כפי שיש במכשירים חדשים יותר יציאה של 5.1, 6.1 ואף 7.1 ערוצי צליל היקפי. המיקסר מקבל מספר ערוצי שמע לתוכו, קובע (על ידי בקרה של המשתמש) את עוצמת כל ערוץ ואז שולח את האות הלאה אל מערכת ההגברה- הרמקולים. כך ניתן בעצם להשמיע מספר קולות בו זמנית, וזוהי עיקר הפעולה של תקליטנים מקצועיים (DJs), ואנשי ביצוע טכני באולפני רדיו.

המיקסר יכול לשמש כממשק בין כלי אקוסטי (שימוש במיקרופון להקלטה), לבין מכשיר ההקלטה כגון מכשיר DAT או כרטיס קול של מחשב. המיקסרים החדישים ביותר יאפשרו אפילו כניסה וערבול של צליל דיגיטלי כמו חיבור של מכשיר CD יחד עם צליל אקוסטי. אם מקליטים במספר ערוצי שמע ומשמיעים את כל הערוצים בו זמנית, יש צורך במיקסר כדי להוציא את כל הערוצים אל הרמקולים. המיקסר גם מאפשר חיבור של מכשירים יוצרי אפקטים, כאשר יש לזכור כי תמיד המטרה הסופית היא להוציא קול ממספר מקורות, למערכת הגברה אחת.

למיקסר יש עכבה נמוכה, על מנת לאפשר עבודה עם מכשירים בעלי עכבה גבוהה דוגמת מיקרופון. עכבה נמדדת באומים Ω ומראה את רמת ההתנגדות של המכשיר לאות שנשלח אליו. העכבה מושפעת גם מאורך הכבל שעליו רוכב האות החשמלי.

 שילוב של מיקסר עם מחשב

שילוב כזה בין מערבל קול למחשב הוא שילוב מוצלח אם רוצים להקליט ממיקרופון הקלטה חיה, או שרוצים להקליט ממכשיר חשמלי כלשהו (גיטרה חשמלית או אורגן לדוגמא). במקרה כזה, המיקסר יהיה מתווך בין מקור הקול, לבין המחשב שיבצע הקלטה ואכסון המידע הקולי על גבי הדיסק הקשיח. יש להשתמש באפליקציה של דגימת קול על המחשב (sampler).

יש להשתמש במחברי ¼ אינטש דרך מכשיר מיקסר שמתווך בין המכשיר המוקלט למחשב המקליט. לאחר שמחברים את הכלי המוקלט למיקסר, יש להוציא כבל מהיציאה של המיקסר אל המחשב, אל כרטיס הקול שלו. כלומר מן ה-line out של מכשיר המיקסר אל ה-line in של כרטיס הקול. לכרטיסי sound blaster יש בדרך כלל כניסות של 1/8 אינטש (3.5 מילימטר). לכרטיסים יותר משוכללים יש כניסות RCA, כניסות ¼ אינטש וכניסות דיגיטליות.

·        ניתן להשתמש בכבל מפצל (Y-cord) כדי לתת כניסה אחת לכרטיס הקול ואחרת למערכת ההגברה.

·        ניתן להשתמש במעבד אותות לתוך המיקסר.

·        ניתן להשתמש באפליקציה לסינכרון או דוגם קול או סיכוונסר עם המיקסר.

·        ניתן לחבר מכשיר DAT למיקסר כדי להקליט את הפלט של המיקסר, במידה ואין שימוש בהקלטה ע"י המחשב.