המרכיב המהותי שאיפשר את התפתחות הצילום הדיגטלי והוא גם המהווה את ההבדל המרכזי בין צילום הסרט המסורתי לצילום הדיגיטלי, הוא הסנסור. הסנסור הוא הרכיב המרכזי במצלמה, מאיכות הסנסור נגזרים כמעט כל היכולות והביצועים אותם מסוגלת המצלמה לבצע.

על מנת להבין את הטכנולוגיה העומדת מאחורי הצילום הדיגיטלי עלינו ראשית להבין מהו אותו סנסור אשר יודע להפוך קרני אור למידע דיגיטלי אותו ניתן לפענח כתמונה ולהבין כיצד מפענח ומטפל הסנסור בצבעים .כמו כן נלמד מהם סוגי הסנסורים הקיימים בשוק נכון לתקופה זו.