המאפיין המרכזי של קבצי תמונה ביחס לקבצי טקסט המוכרים לרובנו, הינו גודלם, קובץ תמונה ברזולוציה לא גבוהה במיוחד (640 * 800) כבר דורש קרוב לאחד מגה של זיכרון.

תכונה זו מחד והרצון למזער את המצלמה הדיגיטלית אך לשמור בה הרבה תמונות בלי להוריד כל הזמן מידע למחשב מאידך מחייבים פורמטי דחיסת נתונים מיוחדים וטובים במיוחד.

בפרק זה נראה כיצד הנתונים המתקבלים ע"י הסנסור נשמרים במצלמה, ולאחר מכן במחשב.