הייפרטקסט הוא מבנה גרף לא לינארי לאחסון והצגה של מסמכים. זוהי שיטת קישור ואחזור של מסמכים, המאפשרת התקדמות הגיונית ומתפתחת בעת אחזור. המסמכים יכולים להכיל גם אובייקטים שאינם טקסט, אלא צורות גרפיות או סימונים של קובצי צלילים, הנפשה, ועוד. הקשרים המסומנים מראש במסמכים מאפשרים התקדמות ממסמך למסמך על פי נתיב לוגי נדרש בכל רגע נתון.
המונח הייפרמדייה הינו נגזרת של המונח הייפרטקסט, והוא מרחיב את המושג של קישור הייפרטקסט כך שיכיל קישורים לא רק עבור מדיית תמליל, אלא עבור כל מדיית מולטימדיה אחרת, כולל קול, הנפשה, חוזי ועוד.
הרעיון של הייפרטקסט התפרסם לראשונה בחודש יולי של שנת 1945.
וונבר בוש (Vannevar Bush), שהיה היועץ לענייני מדע של נשיא ארה"ב רוזוולט במהלך מלחמת העולם השנייה, הציע את "Memex" בכתבה שכותרתה הייתה: "As We May Think", שפורסמה בעיתון "Atlantic Monthly". בכתבה זו, בוש היתווה את הרעיון למכונה שתהיה לה הקיבולת לשמור מידע תמלילי וגרפי באופן שבו כל פיסת מידע תהיה מקושרת באופן שרירותי לכל פיסת מידע אחרת. בנוסף לכך "Memex" תאפשר למשתמש ליצור נתיב מידע של הקישורים בהם הוא ביקר, כך שניתן יהיה לאחזר את הדרך שבה המשתמש בחר כאשר התקדם ממסמך למסמך.