תסדיר תמליל עשיר משתמש במערכות התווים Macontosh ,PC-8 ,ANSI ו-IBM-PC על-מנת לשלוט בהצגה ובעיצוב של מסמכים על המסך ועל עמוד המודפס במדפסת. הוא מגדיר מילים וסמלים שמשרתים כ"מכנה משותף" של פקודות עיצוב. כאשר קובץ נשמר בתסדיר תמליל עשיר, הקובץ מעובד באמצעות תוכנת כתיבת תמליל עשיר. תוכנת זו מפרידה את שפת הסימון של היישום שבו נכתב התמליל מהמידע על התמליל עצמו. היא ממירה את שפת הסימון של עורך תמלילים שבו נכתב הקובץ לשפת תמליל עשיר ויוצרת קובץ חדש שמכיל את התמליל עצמו ואת המידע על עיצובו, שנשמר בשפת תמליל עשיר. לעומת זאת, כאשר קובץ תמליל עשיר נפתח לקריאה, הקובץ מעובד באמצעות תוכנת קריאת תמליל עשיר. תוכנת זו ממירה את שפת התמליל העשיר, שמורכבת ממילים וסמלים שמשרתים כ"מכנה משותף" של פקודות עיצוב, לשפת הסימון של עורך תמלילים שבו הקובץ אמור להיות מוצג. ישנם מקרים שבהם תסדיר תמליל עשיר אינו מובנה בתוך עורך תמלילים, ואז לצורך שמירה או קריאה של קובץ בתסדיר זה נדרשת תוכנת כתיבה או קריאה נפרדת.

יתרונות:
1.    תסדיר תמליל עשיר אינו המכנה המשותף המינימלי מבין תסדירי הקבצים, אך הוא נתמך בצורה טובה על-ידי יישומים ופלטפורמות        שונים.
2.    תסדיר תמליל עשיר אינו התסדיר הנייד ביותר, אך גם הוא ניתן להעברה ברשתות תקשורת די בקלות.
3.    קבצי תמליל עשיר תופסים מקום רב יותר בזיכרון מאשר קבצי תמליל פשוט, אך הם עדיין קטנים יחסית לקבצים הנשמרים בתסדירי        תמליל אחרים.