כאשר אות טלוויזיה דיגיטלי מועבר, תמונות ושמע מחולקים למנות קטנות של מידע ממוחשב, לאפסים ולאחדים של שפת מחשב. שרשרת של אפסים ואחדים מייצגת את התמונות, השמע ונתוני אות הטלוויזיה. המידע הממוחשב מספק אות חסין יותר מפני הפרעות. בניגוד לאות הטלוויזיה האנלוגי, האות הדיגיטלי הוא נאמן למקור. מערכת טלוויזיה דיגיטלית מקבלת את המידע הממוחשב ומפענחת אותו בחזרה לתמונות ולקול. התוצאה של העברת אותות טלוויזיה דיגיטליים הינה תמונה חדה וברורה באיכות אולפן, חפה מהפרעות, שלג וצללים שמופיעים בשידורים אנלוגיים. בנוסף לשיפור באיכות התמונה, התקן הדיגיטלי מאפשר מתן שירותים, כגון: טלוויזיה הידודית וחיבור מהיר לאינטרנט.

הבדלי הפרדה (רזולוציה) ניכרים בשתי התמונות המוצגות משמאל: התמונה העליונה בטלוויזיה דיגיטלית ואילו התמונה התחתונה בטלוויזיה אנלוגית.