במקור, דפי Web היו, לרוב, קבצים סטטיים - כלומר, ברגע שהוטענו הם נשארו ללא שינוי ניכר. זה טבוע בשפת סימון ועריכה להיפרטקסט (HTML), שפת התכנות הבסיסית של דפי HTML .Web מיסודה מורכבת מתגים פשוטים שאומרים לדפדפן Web היכן להציג אלמנטים של דף Web.
ככל שהאינטרנט המשיך להתפתח, מעצבי אתרים מצאו את האופי הסטטי מגביל למדי. הם רצו להוסיף תוכן דינאמי לאתרי ה-Web שלהם - כלומר, תוכן שיוכל להשתנות ברגע שהמשתמש הוריד כבר עמוד Web כלשהו.
Dynamic HTML, או DHTML, הוא המונח לטכנולוגיה שמאפשרת דינאמיות כזו. תוכן DHTML למעשה מיוצר ע"י שימוש במספר שפות תסריט מורכבות, למשל Javascript.
טכנולוגיית DHTML מוסיפה ממד של דינאמיות לדפי האתר, סגנונות רבים לטקסטים, דינאמיקה של טקסטים וגרפיקה, תנועה, הנפשה, אפקטים דינאמיים כתגובה לפעולות המשתמש.
כך למשל, באמצעות טכנולוגיה זו צבע כותרת טקסט משתנה כאשר המשתמש מעביר את העכבר עליו, או שהמשתמש גורר ומשחרר תמונה למקום אחר בדף ה-Web.
DHTML יאפשר למשתמש לשנות אלמנטי HTML באופן שיוסיף תנועה לדף Web. סקריפט DHTML יכול להגיד בפשטות לדפדפן לשמור על שינוי מיקום של תמונה מסויימת בעמוד, כך שהתמונה תטייל מסביב במסך. הנפשת DHTML יכולה להיות בשימוש על מנת להעשיר את מראה העמוד, להעביר מסר או רעיון, או לספק בידור.