PCI (Peripheral Component Interconnect)

פס PCI הוא הפס המהיר של שנות ה- 90. פס זה פותח על ידי חברת אינטל. פס זה נמצא כיום בשימוש בכל סוגי המחשבים אישיים ומשמש לחיבור כרטיסי הרחבה שונים (מודם,רשת,קול ועוד) אל לוח אם ואל מערכת המחשב כולה. פס זה הוא פס הקלט/פלט המרכזי בכל המחשבים האישיים  (PC) כיום.  פס PCI הוא יחידה עצמאית בלוח אם, הכוללת מעגלי הגברה כדי להתמודד עם העומס החשמלי. ניתן לשלב עד 6 כרטיסים על לוח האם. הוא אוניברסלי ונתמך על ידי כל החברות המובילות.  פס PCI מאפשר חיבור בין מחשבים שונים ותומך בסביבה רבת מעבדים, כי אין קשר ותלות בין המעבד לפס (כפי שהיה בתקן VLB). תקן PCI מאפשר התקנת כרטיסי PCI בשיטת Plug and Play , כלומר ה- BIOS מגדיר עבור הכרטיס המותקן אוטומטית את מספר הפסיקה, פס DMA, מרחב כתובות הקלט/פלט ופרמטרים נדרשים נוספים.

הערה: כרטיסי מסך משתמשים בפס נפרד עבורם שנקרא AGP, למרות שבעבר גם הם היו מחוברים לפס PCI.

רוחב פס PCI הוא 32 סיביות אך למעשה הוא מתפקד כמו פס עם 64 סיביות. במהירות עבודה של Mz 33 הוא מגיע לתעבורה מקסימלית של Mbps 132. לפי תרשימי היצרן (לא במעשה) יכול פס ה PCI לתמוך בעד 8 יחידות במהירות של עד Mz 200. המעבד של פס זה הוא עצמאי וניתן להשתמש בו במערכות מחשב של 32 או 64 סיביות. פס PCI נמצא בשימוש לא רק במחשבים אישיים.

מכלאים ו הכנס והפעל ((Plug and Play

קיים מכלא בין פס PCI לבין היע"מ ושאר הרכיבים ההיקפיים. בגלל עובדה זו היע"מ יכול לשלוח את הנתונים שהוא צריך להעביר אל המכלא ולהמשיך בפעולות הבאות שלו. הפס מנהל את שליחת הנתונים בקצב שלו בלי להפריע לעבודת היע"מ. באותה צורה פסPCI  יכול להעביר נתונים אל המכלא גם מבלי שהיע"מ יהיה פנוי לטפל בו באותו רגע. הנתונים נכנסים לתוך תור וממתינים שם עד שפס מערכת יתפנה ויוכל להעביר את הנתונים אל היע"מ.

במצב אופטימלי פס PCI משדר 32 סיביות נתונים בכל מחזור שעון, לפעמים נדרשים לו שני מחזורי שעון. בגלל בעיה זו, הרכיבים ההיקפיים המחוברים לפסPCI  עובדים בצורה אסינכרונית. פס PCI מכיל מנגנון "הכנס והפעל", כרטיס שמחובר אל פס PCI קובע את תצורתו (Configuration) באופן אוטומטי. בפסים ישנים המשתמש היה צריך לקבוע את התצורה ידנית, הן בכרטיס והן בלוח אם.

פס PCI דו-שימושי

בלוחות אם מודרניים לפס PCI יש שני תפקידים עקריים:

2)  פס PCI חיצוני – מכיל לרוב 3 או 4 חריצים לכרטיסי PCI.

פס PCI דו-שימושי

ממשיכים לפתח ולקדם את פס PCI , קיימת קבוצת פיתוח מיוחדת לעניין זה המכילה את החברות המובילות בשוק, כגון:  Intel , IBM , Apple ועוד. בקרוב צפויים להופיע בשוק פסי PCI מהירים יותר שיעבדו במהירות 66Mz וברוחב פס גדול יותר (64 סיביות).